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Barbarossatag: 22 junio 1941

En la madrugada del 22 junio 1941, la RKKA —el Ejército Rojo— fue sorprendida estratégicamente pese a los numerosos avisos previos. Sus unidades de primera línea, desplegadas en los distritos militares fronterizos, al mando del General-Leitenant Popov en el sector norte, y del General-Polkovnik Kuznetsov en el noroeste, sufrieron pérdidas catastróficas en las primeras horas. La Luftwaffe destruyó centenares de aviones soviéticos en tierra antes del amanecer. El mando soviético, paralizado por la sorpresa y el miedo a represalias de Stalin, tardó horas en reaccionar con coherencia. En el Distrito Militar Occidental, bajo el mando de Pavlov, ocurrió algo similar. El Distrito Militar Suroeste, bajo el mando del General-Leitenant Kirponos, enfrentó también el ataque germano con desorden inicial.

Grupo de Ejércitos «Norte»

Los tres Grupos de Ejércitos alemanes tenían objetivos bien definidos desde el primer día, el 22 junio 1941, y se articularon en torno a grandes ejes operativos apoyados en fuerzas acorazadas independientes (Panzergruppen) que encabezaban la ofensiva. El Grupo de Ejércitos Norte, bajo el mando del Feldmarschall von Leeb, avanzaba desde Prusia Oriental hacia Leningrado con el 16.º y el 18.º Ejército de infantería, apoyados por el Panzergruppe 4 de Hoepner. Sus ejes principales discurrían a través de los Estados bálticos (Lituania, Letonia y Estonia), con el objetivo inmediato de romper las defensas fronterizas soviéticas, tomar las capitales bálticas y aislar Leningrado por tierra, para después enlazar con los finlandeses por el istmo de Karelia y el lago Ladoga. Más allá del objetivo puramente geográfico, la misión estratégica de este grupo de ejércitos era neutralizar el importante centro industrial y naval del Báltico, cortar una vía de aprovisionamiento clave de la Unión Soviética y eliminar un posible trampolín para futuras ofensivas soviéticas sobre el norte de Alemania.

Grupo de Ejércitos «Centro»

El Grupo de Ejércitos Centro, el más poderoso, mandado por von Bock, se lanzaba en dos grandes pinzas hacia Minsk y más tarde hacia Moscú, apoyado por las unidades acorazadas más potentes de toda la operación: el Panzergruppe 2 de Guderian y el Panzergruppe 3 de Hoth. Sus principales ejes de avance seguían las buenas vías de comunicación de Bielorrusia, por Brest-Litovsk–Baránovichi–Minsk y por Grodno–Vilna–Minsk, convergiendo en enormes cerrojos operativos destinados a cercar a los ejércitos soviéticos desplegados en la frontera. El objetivo estratégico de fondo no era solo la captura de la capital soviética, sino la destrucción del grueso de las fuerzas del Ejército Rojo en la zona occidental, desorganizar su sistema de mando y control y abrir un corredor directo hacia el corazón político, económico y ferroviario de la URSS.

Grupo de Ejércitos «Sur»

El Grupo de Ejércitos Sur, bajo von Rundstedt, tenía como objetivo Kiev, la rica región agrícola de Ucrania y la cuenca industrial del Donbás, apoyado por el 1.º Panzergruppe de Kleist, que avanzaba desde el sur de Polonia y Rumanía. Sus ejes de ataque se dirigían hacia Lvov, Tarnopol y Kiev, y posteriormente hacia el este, en dirección a Járkov y el Donbás, con la intención de envolver a las fuerzas soviéticas del Frente Suroeste y abrir el camino hacia el Cáucaso y sus recursos petrolíferos. Estratégicamente, este grupo de ejércitos debía privar a la Unión Soviética de una parte esencial de su producción de alimentos, carbón y acero, debilitando así su capacidad de sostener una guerra prolongada.

Despliegue del RKKA

Frente a estos tres poderosos agrupamientos alemanes, el Ejército Rojo desplegaba varios frentes (el equivalente soviético a los grupos de ejércitos), como el Frente Norte, el Frente Noroeste, el Frente Occidental y el Frente Suroeste. Sobre el papel, los soviéticos contaban con un número superior de divisiones, tanques y aviones, pero sufrían graves problemas de preparación, mando y coordinación: muchas unidades estaban en proceso de reorganización, los cuadros de oficiales habían sido diezmados por las purgas de Stalin, y la doctrina de empleo masivo de carros de combate aún no se aplicaba eficazmente. Además, las defensas fronterizas se hallaban incompletas, la movilización no estaba terminada y las comunicaciones eran deficientes. Esta combinación de factores permitió a las Panzergruppen alemanas lograr grandes embolsamientos iniciales en Bielorrusia y Ucrania, capturando cientos de miles de prisioneros soviéticos en las primeras semanas de la Operación Barbarroja.

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Lage Ost map (Daily situation map «East») showing the evening deployment of Axis and Soviet troops on Sunday, June 22, 1941. In red ink, the German staff highlights the known locations of RKKA (Red Army) units. Prepared by the Oberkommando des Heeres (OKH) and the staff of the Army Groups, these maps were compiled from daily unit reports, aerial reconnaissance information, and radio direction-finding, and were updated with standardized Wehrmacht symbology to provide the high command with a unified view of the Eastern Front.

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Ya disponible Barbarroja 03:00 h

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ENGLISH VERSION

Barbarossatag: 22 June 1941

In the early hours of June 22, 1941, the RKKA —the Red Army— was strategically surprised despite numerous prior warnings. Its first-line units, deployed in the border military districts under General-Leitenant Popov in the northern sector near Leningrad and Lake Ladoga on the Karelian Isthmus, and under General-Polkovnik Kuznetsov in the northwest, suffered catastrophic losses in the first hours around Minsk and on the road to Moscow. The Luftwaffe destroyed hundreds of Soviet aircraft on the ground before dawn near Brest-Litovsk, Baranovichi, Grodno, and Vilna. The Soviet command, paralyzed by surprise and fear of Stalin’s reprisals, took hours to react coherently in Kiev and Lvov, as well as in Ternopol, Kharkov, and the industrial region of the Donbas, gateway to the Caucasus. In the Western Military District, under the command of Pavlov, something similar occurred along the frontier with East Prussia, Lithuania, Latvia, and Estonia, as well as deep inside Byelorussia and across Ukraine and former Poland. The Southwestern Military District, under General-Leitenant Kirponos, also faced the German attack with initial disorder along the frontier with Romania.

Army Group «North»

The three German Army Groups had clearly defined objectives from the very first day, 22 June 1941, and were organized around major operational axes supported by independent armored forces (Panzergruppen) that spearheaded the offensive. Army Group North, under the command of Feldmarschall von Leeb, advanced from East Prussia toward Leningrad with the 16th and 18th Infantry Armies, supported by Panzergruppe 4 under Hoepner. Its main axes ran through the Baltic states (Lithuania, Latvia, and Estonia), with the immediate objective of breaking the Soviet border defenses, capturing the Baltic capitals, and isolating Leningrad by land, then linking up with the Finns via the Karelian Isthmus and Lake Ladoga. Beyond the purely geographical objective, the strategic mission of this army group was to neutralize the important industrial and naval center in the Baltic, cut a key supply route of the Soviet Union, and eliminate a possible springboard for future Soviet offensives against northern Germany.

Army Group «Centre»

Army Group Center, the most powerful, commanded by von Bock, drove in two great pincers toward Minsk and later toward Moscow, supported by the most powerful armored units of the entire operation: Guderian’s Panzergruppe 2 and Hoth’s Panzergruppe 3. Its main axes of advance followed the good communication routes of Byelorussia, through Brest-Litovsk–Baranovichi–Minsk and through Grodno–Vilna–Minsk, converging in enormous operational encirclements designed to trap the Soviet armies deployed along the frontier. The underlying strategic objective was not merely the capture of the Soviet capital, but the destruction of the bulk of Red Army forces in the western zone, the disruption of its command and control system, and the opening of a direct corridor to the political, economic, and railway heart of the USSR.

Army Group «South»

Army Group South, under von Rundstedt, had as its objectives Kiev, the rich agricultural region of Ukraine, and the industrial Donbas basin, supported by Kleist’s 1st Panzergruppe, advancing from southern Poland and Romania. Its attack axes were directed toward Lvov, Ternopol, and Kiev, and subsequently eastward toward Kharkov and the Donbas, with the intention of enveloping the Soviet Southwestern Front forces and opening the road to the Caucasus and its oil resources. Strategically, this Army Group was to deprive the Soviet Union of an essential portion of its food, coal, and steel production, thereby weakening its capacity to sustain a prolonged war.

RKKA’s deployment

Facing these three powerful German groupings, the Red Army deployed several fronts (the Soviet equivalent of Army Groups), including the Northern, Northwestern, Western, and Southwestern Fronts. On paper, the Soviets had a superior number of divisions, tanks, and aircraft, but suffered serious problems of readiness, command, and coordination: many units were in the process of reorganization, officer cadres had been decimated by Stalin’s purges, and the doctrine of massed armored employment was not yet being applied effectively. Moreover, border defenses were incomplete, mobilization was unfinished, and communications were deficient. This combination of factors allowed the German Panzergruppen to achieve large initial encirclements in Byelorussia and Ukraine, capturing hundreds of thousands of Soviet prisoners in the first weeks of Operation Barbarossa.

 

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