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LAS TÁCTICAS DE BARBARROJA

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MESSERSCHMITT Bf-109F contra POLIKARPOV I-153 CHAIKA

Dos clásicos adversarios en las primeras semanas de la campaña de invasión de la Unión Soviética. A pesar de ser ya un aparato obsoleto en el escenario del frente oriental  de 1941, el biplano I-153 Chaika (gaviota) es altamente maniobrable y está bien armado con 4 ametralladoras. Dispone de un motor Shvetsov M-62 de 1.000 C.V. que le proporciona una velocidad de tan sólo 424 km/h. a 5.000 metros. No obstante su escasa carga alar de 79,72 kg/m2 lo hace tremadamente ágil. Al amanecer del 22 de junio de 1941 centenares serán destruidos en sus aparcamientos, pero aún así muchos saldrán a combatir a la Luftwaffe.

Por contra la ventaja principal del Messerschmitt Bf-109F reside en su capacidad de trepada y velocidad. Su motor de inyección Daimler-Benz 601A de 1.200 C.V. le proporciona 600 km/h. en altura (casi 170 km/h. más que el pequeño diseño de Polikarpov). Pero pesa unos 500 kg. más que el I-153 (carga alar 196 kg/m2) lo que le sitúa en desventaja en cuanto a agilidad. Por ello enseguida los pilotos de caza alemanes adoptarán la táctica de «golpear y escapar», usando su exceso de velocidad para volver a ganar altura y posicionarse para un nuevo ataque. Caer en la trampa de un combate evolucionante a baja altura y baja velocidad contra un adversario mucho más maniobrero puede costar caro.

Con todo, en el escenario del verano de 1941, los pilotos de la Luftwaffe se encuentran entre los mejores del mundo y la VVS (Fuerza Aérea Soviética), con limitadas excepciones, no está a la altura ni en cuanto a entrenamiento, ni en calidad técnica de la mayoría de sus aviones en plantilla. Se están empezando a recibir los primeros lotes de cazas modernos, tipo MiG-3, LaGG-3 y Yak-1, pero en números relativos son pocos y las tripulaciones aún están entrenándose. No olvidemos que en esta fase de la Blitzkrieg en Rusia, la espina dorsal de la fuerza de caza roja está compuesta por Chaika y los monoplanos I-16, también obsoletos. Ambos serán relegados en breve a misiones aire-suelo…

 

 

 

 

 

 

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BARBAROSSA’S TACTICS

 

MESSERSCHMITT Bf-109F vs. POLIKARPOV I-153 CHAIKA

Both, two classic enemies in the first weeks of operation Barbarossa. In spite of being an obsolete aircraft in the 1941 Eastern Front scenario, the biplane I-153 Chaika (seagull) is highly maneuverable and well armed with 4 machine guns. It is powered by a 1,000 H.P. Shvetsov M-62 engine, with a top speed of only 424 km/h. at 5,000 metres. Nevertheless its low wing surface to weight ratio (79.72 kg/sqm) makes it extremely agile. At dawn the 22nd of June 1941, hundreds will be destroyed in German air attacks on their very same bases. But still, many will fly and challenge the Luftwaffe in the skies.

The main advantage of the Messerschmitt Bf-109F consisted of its greater speed and climb-out performance. Its fuel injection 1,200 H.P. Daimler-Benz 601A engine makes it 600 km/h. fast (almost 170 km/h. faster than the Polikarpov’s design). As a disadvantage, it is heavier than the I-153 (wing surface to weight ratio, 196 kg/sqm). Therefore it cannot outmaneouvre its adversary. Due to this factor, Luftwaffe fighter pilots will soon learn to maximize the hit and run tactics and not to get engaged in slow-turning dogfights against a much more maneuverable aeroplane. Being lured into a low level air combat with the biplane is certainly a bad idea.

All in all, in the 1941 scenario Luftwaffe pilots are amongst the best of the world and the VVS (Soviet Air Force) is, with limited exceptions), below training standards and relatively short of modern fighters such as the MiG-3’s, LaGG-3‘s or Yak-1’s. Still the backbone of the Red fighter force is composed by these Chaikas and the I-16’s monoplanes, obsolete types as well…

 

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