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 MÁQUINAS DE BARBARROJA

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BOMBARDERO BIMOTOR DORNIER Do-17

Inicialmente concebido en 1933 como avión de pasaje y carga, es rechazado por la compañía Deutsche Lufthansa, que había encargado el proyecto, por ser demasiado exigua su cabina. Pero por su velocidad y características se le adapta como aparato de bombardeo rápido (420 km/h. en altura). Como muchos otros diseños de la época participa en la Guerra Civil Española y en las primeras fases de la Segunda Guerra Mundial. No obstante ya en la Batalla de Inglaterra pone en evidencia su inadecuado armamento defensivo y poca carga bélica, por lo que lentamente se le va relegando a misiones de reconocimiento. La variante más producida puede transportar hasta 1.000 kg. de carga bélica. Hasta 23 Staffeln (escuadrillas) de reconocimiento de largo alcance se equiparán con este tipo. Por su característico fuselaje estilizado adquiere el apelativo de «Lápiz Volador».

En el asalto a la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 participan versiones Do-17Z-2 asignados al I. y III./KG 2 y al III./KG 3 operando en el sector del Grupo de Ejércitos Centro. Concretamente bajo el 2. Luftflotte (2ª Flota Aérea) de Kesselring. Hay un total de 98 aparatos en plantilla y 62 operativos. Las primeras salidas de los Dornier vuelan contra los aeródromos soviéticos, contra los cuales lanzan pequeñas bombetas de 2 kilogramos de explosión retardada. Son las SD-2. Mientras los bimotores Heinkel del KG 53, desde bases cercanas a Varsovia, se encargan de los aeródromos entre Bielostok y Minsk, los Dornier Do-17Z del KG 2 lo hacen con aquellos más al norte entre Grodno y Vilnius. En el sector sur el KG 3 despega de Demblin en curso a objetivos entre Brest y Kobrin… Sus tripulaciones vuelan entre cuatro y seis misiones, mientras que los bombarderos en picado y cazas realizan hasta ocho; el esfuerzo físico es extenuante para los aviadores.

La Operación Barbarroja cambia de fase aérea y se produce el primer gran bombardeo de Moscú en julio. A las 22:25 horas (hora de Moscú) 127 aparatos Junkers Ju-88, Heinkel He-111 y Dornier Do-17Z de nueve diferentes Kampfgeschwader (alas de bombardeo), lanzados en cuatro oleadas consecutivas desde pistas próximas a Minsk, Orsha, Vitebsk y Chatalovska (Bielorrusia), sobrevuelan la capital de Stalin. Es un intento por iniciar una campaña estratégica, pero la Luftwaffe no está concebida como una fuerza de estas características, ni es capaz de mantener el esfuerzo indefinidamente. La aviación militar del Reich se ha gestado con carácter táctico de apoyo a las operaciones en tierra.

El Oberfeldwebel (brigada) Broich, miembro de la tripulación de un Do-17 del 3./KG 2 describe su primera noche sobre los cielos de Moscú:

«Nachtangriff auf die Stadt Moskau” (Ataque aéreo sobre la ciudad de Moscú). Altitud del bombardeo de 3.000 metros. Esas eran nuestras órdenes. Nuestros Do-17 no habían sido camuflados de negro para operaciones nocturnas y no nos encontrábamos particularmente entusiasmados por ello. Había una evidente cierta inquietud entre la tripulación ya que esto era algo totalmente diferente a nuestras misiones normales.

Nuestro vuelo hasta el objetivo nos pareció muy largo, sin duda porque estábamos persiguiendo el amanecer, cuyos resplandores ya podíamos ver en el cielo.  Al aproximarnos a Moscú nos apercibimos de que el ataque ya se estaba llevando a cabo delante de nosotros.

En cuanto lanzamos las bombas sobre nuestra designada zona de objetivos un reflector nos iluminó. Casi instantáneamente treinta más se concentraron sobre nosotros y los primeros proyectiles empezaron a detonar a nuestro alrededor. Lanzamos el resto de las bombas y empezamos una carrera para zafarnos de la artillería antiaérea. Nuestro piloto, el Unteroffizer (subteniente) Heimann lo intentó todo para despistarla…virajes fuertes, cambios de altura, cortes de motor, todo ello mientras nuestro ingeniero de vuelo, Hans, empezaba a lanzar por la borda periódicos y octavillas (como solíamos hacer sobre Inglaterra) pero nada daba resultado. Peter [Heimann] nos sacó de aquello lanzando al aparato en un picado pronunciado y saliendo hacia un sector menos defendido de la ciudad…” .

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[English version]

BARBAROSSA’S MACHINES

TWIN ENGINE BOMBER DORNIER Do-17

In spite of being initially designed in 1933 as a passenger and cargo aircraft, it is rejected by the civilian company Deutsche Lufthansa (the petitioner of the project) due to its too narrow passenger cabin. But because of its speed and overall performance it finds a quick role as a fast bomber (420 km/h.). Like many other types of the time, it participates in the Spanish Civil War (1936-39) and the first stages of WWII. However, already during the Battle of Britain, it shows weaknesses due to its insufficient self-defense  armament and a limited bomb load. The most manufactured version, the Do-17Z-2 is able to carry up to 1,000 kg of warload. Slowly it will yield the job to the heavier Junkers Ju-88, taking itself the reconnaissance role. There will be 23 long-range Staffeln (squadrons) equipped with this type. Due to its slenderness it gains the nickname of «Flying pencil».

In the assault to the USSR on the 22nd of June 1941, Do-17Z-2‘s assigned to I., III./KG 2 (Kampfgruppe<>Bomber Group) and III./KG 3 will fly in the Army Group Centre’s theatre of operations. These are under Kesselring‘s 2. Luftflotte (2nd Air Fleet). Out of 98 in total, 62 are airworthy on the 22nd of June 1941. The first Dornier sorties are launched against the Soviet aerodromes where they drop small 2 kg. bomblets with delay fuzes. They are called SD-2. While the Heinkels from the KG 53, take care of those bases between Bielostok and Minsk, Dornier Do-17Z from the KG 2 work out those between Grodno and Vilnius. More to the south the KG 3 take off from Demblin (Poland) against targets between Brest and Kobrin…They will carry out 4-6 missions a day, while dive bombers and fighters do up to 8; the physical and mental strain for the crews is maximum.

Operation Barbarossa shifts into a new air phase soon as the Moscow bombing campaign starts in July 1941. At 22:25 hours (Moscow time) 127 Junkers Ju-88, Heinkel He-111 and Dornier Do-17Z belonging to 9 different bomber wings fly 4 consecutive waves from runways near Minsk, Orsha, Vitebsk and Chatalovska towards the Soviet capital city.

Oberfeldwebel Broich, one of the 3./KG 2 crew members describes his first night over Moscow:

“Nachtangriff auf die Stadt Moskau” (air raid against Moscow city). Altitude 3,000 meters. Those were our orders. Our Do-17’s hadn’t been painted black for night operations and we were not happy about it. There was some restlessness amongst the crews due to this, being this task way different from our standard missions.

Our flight towards the target seemed to us excessively long because we were chasing the sunrise, its glare already seen in the sky. Approaching Moscow we realized that the bombing had already taken place in front of us. As soon as we dropped the bombs on our target area a searchlight found us. Almost at once 30 more homed in on us and the first antiaircraft projectiles started exploding around us. We launched the rest of the bomb load and started a race against the antiaircraft  artillery. Our pilot, Unteroffizier Heimann tried everything to dodge it…tight turns, altitude changes, power changes, all of that as our flight engineer, Hans, commenced to dump overboard newspapers and leaflets (as we used to do over England), but to no avail. Peter [Heimann] got away with it diving  the machine steeply and levelling it off over a less defended sector of Moscow…”.

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