máquinas de barbarroja
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Archifamoso caza británico y uno de los iconos de la Batalla de Inglaterra junto con el Spitfire, el Hawker Hurricane Mk.I es precisamente el responsable en mayor medida de la victoria sobre la Luftwaffe en el verano de 1940 y del hecho de que la invasión de las islas británicas no se produjera finalmente (Operación «Seelöwe»).
No obstante, menos conocida es su actuación en la operación “Barbarroja” tanto en las filas de la Unión Soviética como en las de Rumanía y Finlandia.
El aparato no es especialmente veloz (512 km/h), pero está bien armado con 8 ametralladoras Browning de 7,7 mm. en los planos y es muy maniobrero. El Hawker Hurricane Mk.I fue el único caza británico que operó en Rumanía en la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en la primera línea de defensa aérea del país durante los críticos primeros días de la Operación Barbarroja en 1941.
FARR (Forţele Aeriene Regale ale României)
Adquisición y dotación
Rumania ordenó un pedido de 50 Hurricane Mk.I en 1939; solo 12 fueron entregados antes del inicio de la guerra (el resto nunca llegó por el bloqueo bélico). Fueron asignados a la Escadrila 53 Vânătoare «Mamaia», encuadrada en el Grupul 7 Vânătoare, con base en el aeródromo de Mamaia (Constanza, costa del Mar Negro). Tras este hecho, la adquisición de repuestos será un problema para la Fuerza Aérea rumana. En el 53er Escuadrón de Caza se les asigna la misión, entre otras, de patrullar el puerto de Constanza.
Operaciones en 1941 — Frente del Este
22 de junio de 1941 — Rumania entra en guerra junto a Alemania. La Escadrila 53 es la única escuadrilla de caza con Hurricanes en Dobruja en ese momento. Allí precisamente los soviéticos planean el 23 de junio de 1941 un ataque de represalia y al amanecer, 33 DB-3F más 27 SB-2 (2 MTAP y 40 BAP de la Flota del Mar Negro, respectivamente) llevan a cabo un raid. Esta vez el puerto es el objetivo, pero el ataque se realiza a alta cota y es poco preciso. Los Hurricane rumanos salen al encuentro…
El mismo día de Barbarroja La Escadrila 53 acreditará el derribo de 4 Polikarpov I-16 “Ishak”. Hasta final de año La Escadrila 53 de Caza será uno de los escuadrones más exitosos del inventario rumano.
23 de junio de 1941 — El episodio más documentado: El teniente Horia Agarici (que en 1941 comandaba la Escadrila 53) interceptó en solitario una formación de 7 bombarderos soviéticos sobre el cielo de Constanța. Su Hurricane resultó gravemente dañado en combate, pero logró derribar 2 confirmados + 1 probable. El hecho le valió el apodo «Salvadorul Constanței» (El Salvador de Constanza).
26 de junio de 1941: El destructor soviético Moskva y el Kharkov bombardearon las defensas e instalaciones de Constanza. Los Hurricanes de la Escadrila 53 participaron activamente en la defensa aérea, operando en cobertura de la costa dobrogesa junto a la artillería antiaérea rumana y alemana durante esta acción naval.
Campaña de Besarabia y Odessa (verano–otoño 1941): La unidad participó en misiones de escolta y superioridad aérea durante la campaña de Besarabia y el avance hacia Odessa. Los Hurricanes operaron junto a Bf 109E y He 112 en el marco del Grupul 7 Vânătoare.
Limitaciones del aparato en servicio rumano
Los 12 Hawker Hurricane Mk.I entregados eran Mk.I con motor Merlin III — versión ya superada para 1941. Frente a los cazas soviéticos modernos (LaGG-3, MiG-1) resultaban inferiores en velocidad, aunque los pilotos rumanos compensaron con agresividad táctica. El tipo fue retirado progresivamente a partir de 1942.
Pilotos Destacados
Horia Agarici — Piloto del Grup 8 Vânătoare, considerado el as más documentado en Hurricane. En los primeros días de la Operación Barbarroja (junio de 1941) acumuló victorias aéreas sobre Besarabia a los mandos de su Hawker Hurricane Mk.I y fue conocido en Rumanía como «vânătorul de bolșevici» (el cazador de bolcheviques). Sus combates en Hurricane le abrieron el camino hacia una exitosa carrera como piloto de caza.
Constantin «Bâzu» Cantacuzino — De origen noble, perteneciente a una de las familias aristocráticas más antiguas de Rumanía, con raíces en la nobleza bizantina, voló el Hurricane en 1941 en el frente del Este, en sus primeros combates documentados. Posteriormente se convertiría en el as más famoso de Rumanía, con 56 derribos confirmados y 13 probables en total. Sus inicios con el Hurricane sobre Besarabia y Odessa forjaron las bases de su legendaria carrera.
Glosario de Términos
Operación Barbarroja — Nombre en clave de la invasión alemana de la Unión Soviética, iniciada el 22 de junio de 1941.
Frente del Este — Teatro de operaciones de la Segunda Guerra Mundial en Europa oriental, entre las potencias del Eje y la URSS.
Besarabia — Región histórica entre los ríos Prut y Dniéster, disputada entre Rumanía y la URSS.
Odessa — Puerto estratégico soviético en el Mar Negro, sitiado por fuerzas rumanas y alemanas en verano-otoño de 1941.
Costa dobrogesa — Costa rumana sobre el Mar Negro, en la región histórica de Dobruja.
As de aviación — Piloto de combate con cinco o más victorias aéreas confirmadas.
Escadrila — Escuadrilla. Unidad básica de la aviación rumana, equivalente a una escuadrilla occidental. La Escadrila 53 Vânătoare fue la unidad de caza que operó los Hurricane en el frente del Mar Negro en 1941.
Grupul — Grupo. Unidad de combate aérea rumana compuesta por varias escadrile (escuadrillas), equivalente a un grupo aéreo.
MTAP — Minno-Torpedny Aviatsionny Polk (Regimiento de Aviación Minero-Torpedero). Unidad de la Aviación Naval soviética equipada con bombarderos DB-3F que realizó ataques sobre Constanza en 1941.
BAP — Bombardirovochny Aviatsionny Polk (Regimiento de Aviación de Bombardeo). Unidad soviética equipada con SB-2 que llevó a cabo los raids sobre el puerto de Constanza en junio de 1941.
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[English version]
Hawker Hurricane Mk.I en Rumanía
Iconic worldwide famous fighter airplane and one of the symbols of the Battle of Britain alongside the Spitfire, the Hawker Hurricane Mk.I was actually responsible for the majority of Luftwaffe losses in the summer of 1940, making the British island invasion (Operation Seelöwe) ultimately impossible.
Surprisingly enough it is less well known its participation in «Barbarossa» either with the Soviets and with the Romanian and Finnish air forces.
It isn’t a very fast machine (512 km/h), but it is certainly well armed with 8 Browning 7.7 mm. machine guns in the wings and it is very maneuverable.
FARR (Forţele Aeriene Regale ale României)
Acquisition and deployment
Romania ordered 50 Hawker Hurricane Mk.I in 1939 to Great Britain which will arrive just before Romania makes its political alignment to the Axis powers; only 12 were delivered before the start of the war (the rest never arrived due to the wartime blockade). After this the spare parts acquisition will become a serious problem. They were assigned to the Escadrila 53 Vânătoare “Mamaia”, part of Grupul 7 Vânătoare, based at the Mamaia airfield (Constanța, on the Black Sea coast). In the 53rd Fighter Squadron, they were assigned, among other tasks, the mission of patrolling the port of Constanța.
The Soviets launched a retaliation airstrike on this target on the 23rd of June’ 41. At sunrise 33 DB-3F’s and 27 SB’s (2 MTAP and 40 BAP of the Black Sea Fleet). This time the same harbour facilities are the objectives, but the bombs are released at very high altitude with minimal accuracy. The Hurricanes scramble…
Operations in 1941 — Eastern Front
22 June 1941 — Romania enters the war alongside Germany. Escadrila 53 is the only fighter squadron with Hawker Hurricane Mk.I aircraft in Dobruja at that time. There, on 23 June 1941, the Soviets plan a reprisal attack and, at dawn, 33 DB-3F plus 27 SB-2 (2 MTAP and 40 BAP of the Black Sea Fleet, respectively) carry out a raid. This time the port is the target, but the attack is made from high altitude and is not very accurate. The Romanian Hurricanes scramble to intercept…
On the very same day of Barbarossa, the downing of four Polikarpov I-16 “Ishak” fighters was credited. Until the end of the year, the 53rd Fighter Squadron would be one of the most successful squadrons in the Romanian inventory.
23 June 1941 — Lieutenant Horia Agarici (who in 1941 commanded Escadrila 53) single-handedly intercepted a formation of 7 Soviet bombers over the skies of Constanța at the controls of his Hawker Hurricane Mk.I. His aircraft was severely damaged in combat, but he managed to shoot down 2 confirmed + 1 probable. This earned him the nickname “Salvadorul Constanței” (The Savior of Constanța).
26 June 1941: The Soviet destroyers Moskva and Kharkov bombarded the defenses and facilities of Constanța. Hurricanes of Squadron 53 took an active part again in the air defense, operating in cover over the Dobrujan coast together with Romanian and German anti-aircraft artillery during this naval action.
Bessarabia and Odessa Campaign (summer–autumn 1941): The unit took part in escort and air superiority missions during the Bessarabia campaign and the advance towards Odessa. The Hawker Hurricane Mk.I aircraft operated alongside Bf 109E and He 112 within the framework of the Grupul 7 Vânătoare.
Limitations of the aircraft in Romanian service
The only 12 Hawker Hurricane Mk.I delivered were Mk.I with Merlin III engine — a version already outdated by 1941. Against modern Soviet fighters (LaGG-3, MiG-1) they were inferior in speed, although Romanian pilots compensated with tactical aggressiveness. The type was progressively withdrawn from 1942 onwards.
The very same day of Barbarossa start they claimed 4 Polikarpov I-16 “Ishak’s” shot down. Promising commencement that will make the 53rd one of the most successful squadrons by the end of the year…
Notable Pilots
Horia Agarici — Pilot of Grup 8 Vănaţoare and the most thoroughly documented Romanian Hurricane ace. In the opening days of Operation Barbarossa (June 1941) he scored aerial victories over Bessarabia at the controls of his Hawker Hurricane Mk.I, earning the nickname «vănătorul de bolșevici» — the Bolshevik hunter. His Hurricane combat record set the stage for a distinguished career as a fighter pilot.
Constantin «Bâzu» Cantacuzino — Of noble origin, belonging to one of the oldest aristocratic families in Romania with roots in Byzantine nobility, he flew the Hurricane in 1941 on the Eastern Front in his first documented engagements. He would later become Romania’s most famous ace, with a total of 56 confirmed kills and 13 probables. His beginnings with the Hurricane over Bessarabia and Odessa laid the foundations of his legendary career.
Glossary of Terms
Operation Barbarossa — Code name for the German invasion of the Soviet Union, launched on 22 June 1941.
Eastern Front — The World War II theatre of operations in Eastern Europe, between the Axis powers and the USSR.
Bessarabia — Historic region between the Prut and Dniester rivers, contested between Romania and the USSR.
Odessa — Strategic Soviet port on the Black Sea, besieged by Romanian and German forces in the summer–autumn of 1941.
Dobrujan coast — The Romanian coastline on the Black Sea, in the historic region of Dobruja.
Escadrila — Squadron. Basic unit of the Romanian air force, equivalent to a Western squadron. The Escadrila 53 Vânătoare was the fighter unit that operated the Hurricanes on the Black Sea front in 1941.
MTAP — Minno-Torpedny Aviatsionny Polk (Mine-Torpedo Aviation Regiment). Soviet Naval Aviation unit equipped with DB-3F bombers that carried out attacks on Constanța in 1941.
BAP — Bombardirovochny Aviatsionny Polk (Bomber Aviation Regiment). Soviet unit equipped with SB-2 aircraft that conducted raids on the port of Constanța in June 1941.
Flying ace — A combat pilot with five or more confirmed aerial victories.
Grupul — Group. Romanian air combat unit composed of several escadrile (squadrons), equivalent to an air group.
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