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I.A.R. 80: Historia y prestaciones en la FARR
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El I.A.R. 80 rumano es evaluado como uno de los mejores cazas del mundo en 1939. Al año siguiente comienza la producción en serie del I.A.R. 80, montando 4 ametralladoras Browning FN de 7,92 mm y un motor radial I.A.R. K 14-1000A de 1.025 C.V. Sus prestaciones son comparables a las de los cazas más modernos del momento: 550 Km/h a 3.970 metros. Es un monoplano elegante que se entregará inicialmente al 8º Grupo de Caza, que dispondrá de unos 20 I.A.R. 80 listos para la operación Barbarroja.
Así, el domingo 22 de junio de 1941 a las 03:00 horas, los primeros aparatos de reconocimiento de la Luftwaffe y Rumanía sobrevuelan la frontera rumano-soviética del río Prut. A continuación, a las 03:15, la fuerza de bombardeo despega desde sus bases en Moldavia con rumbo a los aeródromos soviéticos en Besarabia. Así comienza la guerra en los cielos del teatro de operaciones del Heeresgruppe «Süd» o Grupo de Ejércitos «Sur». Es el teatro de operaciones más meridional del ambicioso plan de Hitler, encargado de abrirse paso hasta el corazón de Ucrania. En esta jornada los bombarderos rumanos reclaman unos 100 aviones soviéticos destruidos en el suelo (aunque fotografías aéreas confirmarán luego «sólo» 37). A estas hay que añadir las 5 reclamadas por los artilleros de los bombarderos de la ARR (Aeronautica Regala Romana o Aeronáutica Real Rumana). Los cazas confirman 10 derribos más. El combate tiene lugar contra los aviones asignados al 9º y 12º ejércitos del RKKA (Ejército Rojo).
No obstante, para los I.A.R. 80 el día concluye menos exitoso. 16 aparatos I.A.R. 80 del mencionado 8º Grupo de Caza tienen como misión escoltar bombarderos S-79 y, aunque de hecho se ven envueltos en una refriega contra cazas de la VVS (Voenno Vozdushnye Sily o Fuerza Aérea Soviética), no se producen derribos por ninguno de los bandos. Los I.A.R. 80 tendrán que esperar 5 días más tarde para que los pilotos del 8º Grupo reclamen 4 victorias contra I-16 Ishak. El I.A.R. 80 demuestra así de lo que es capaz en cuanto a maniobrabilidad y velocidad, especialmente contra el pequeño Polikarpov.
En el Barbarossatag (día de comienzo del conflicto) el poder ofensivo de la ARR se concentra alrededor de un contingente aéreo de combate denominado Gruparea Aeriana de Lupta. Se divide en 4 flotillas aéreas con un total de unos 250 aparatos. Su misión inicial es ganar la superioridad aérea en los cielos de Besarabia y Bucovina septentrional. El I.A.R. 80 será fundamental para este objetivo, operando junto a otras plataformas, y una vez conseguido esto, proporcionar apoyo para la toma de Odessa…
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I.A.R. 80: History and Performance in the FARR
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The I.A.R. 80 is one of the best fighters in the world in 1939. Series production of the I.A.R. 80 will start next year. The I.A.R. 80 will be fitted with 4 x 7.92 mm Browning machine guns and an I.A.R. K 14-1000A 1.025 H.P. radial engine. Its performance is comparable to the most modern types at the time: 550 km/h at 3,970 metres. The elegant monoplane will be delivered to the 8th Fighter Group. This unit will be the first equipped with the new I.A.R. 80 fighter, fielding 20+ combat-ready aircraft for operation Barbarossa.
On Sunday the 22nd of June 1941 at 03:00 hours, the first German and Romanian reconnaissance aircraft overfly the Russo-Romanian borders across the Prut River. Right after, at 03:15 hours, the main strike force takes off from bases in Moldavia, heading for Soviet aerodromes in Bessarabia. This way commences the air war in the theatre of operations of Heeresgruppe «Süd» or Army Group «South». It is the troops in charge of breaking through Ukraine’s heart. During the first day of hostilities the Romanian bombers claim 100 VVS (Voenno Vozdushnye Sily or Soviet Air Forces) aircraft destroyed on the ground, but aerial photographs will «only» confirm 37. Another 5 claims by bomber machine-gunners can be added to the former number. The fighters claim 10 confirmed kills. The combat takes place against the enemy aircraft assigned to the 9th and 12th Soviet Armies.
The 8th Fighter Group’s first mission of the day is carried out by 16 I.A.R. 80’s, which are escorting S-79 bombers. They indeed see action versus Soviet fighters, but the I.A.R. 80 pilots don’t manage to shoot down any of them. The first kills will come five days later, when four I-16’s are claimed shot down by the 8th Fighter Group’s pilots. Thus the I.A.R. 80 proves very capable in maneuverability and speed terms, specially against the tiny Polikarpov.
At Barbarossatag (day 1 of the campaign in Russia) the offensive power of ARR (Aeronautica Regala Romana or Romanian Royal Aeronautics) is concentrated in its Combat Air Grouping (Gruparea Aeriana de Lupta). It consists of up to four flotillas equipped with fighters like the I.A.R. 80 and other aircraft types. The Gruparea Aeriana de Lupta has a total of 250+ aircraft. Its mission is to gain air supremacy over Bessarabia and Northern Bukovina with the I.A.R. 80 playing a key role, and then support the offensive of the Romanian 4th Army. The second step is to support in the siege of Odessa…
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