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Los Mitos de Barbarroja (V)
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La Operación Marita y su relación con Mussolini y Barbarroja está sujeta a debate entre historiadores, que intentan justificar cómo Unternehmen «Barbarossa» se pospondrá desde mayo de 1941 (como se había previsto en la Directiva núm. 21 de diciembre pasado) hasta el 22 de junio de 1941. Tal decisión está sujeta a debate y constituye uno de los mitos que rodean la campaña de invasión de Rusia. Muchas fuentes sostienen que la ayuda militar a Mussolini demoró lo suficiente al Tercer Reich a través de la Rusia soviética, como para que fuera sorprendido prematuramente por la llegada del «general invierno» (como llamó Napoleón) ante las puertas de Moscú, en diciembre de ese mismo año. Las mismas fuentes sostienen que de no haber sido por la Operación «Marita», Moscú hubiera caído. Por lo tanto Mussolini habría sido indirectamente y en parte culpable del fracaso de «Barbarroja».
No obstante y aún suponiendo que la caída de Moscú hubiera supuesto la conclusión victoriosa de la campaña del frente del este (otro de los mitos), provocando el desmoronamiento del régimen de estalinista y la rendición del RKKA, el hecho es que la climatología propició en 1941 una primavera excepcionalmente lluviosa en el este del continente europeo. Los cursos fluviales quedaron inundados con extensas áreas anegadas; y era precisamente a través de estas por dónde las armas alemanas estaban forzadas a cruzar para el asalto inicial.
Retrasado el ataque contra la Unión Soviética o no, no debemos olvidar que de todos los ejércitos de la Wehrmacht participantes, el 2.Armee (2º Ejército) del Generalfeldmarschall Maximilian Reichsfreiherr von Weichs no constaba en el order de batalla inicial. Este comenzará operaciones contra el RKKA 8 días más tarde, ya que en el Barbarossatag (día «D» de inicio de la campaña) aún estaba empeñado en operaciones en los Balcanes y en tránsito hacia Rusia. ¿Afectó de alguna manera la llegada tardía de este contingente a las etapas iniciales de la maniobra del Heeresgruppe «Mitte» (Grupo de Ejércitos «Centro»)? Tenemos que concluir que no. Por el hecho de que todas las divisiones del 2º Ejército eran de infantería (soldados de a pie con escasa motorización) las maniobras en pinza de los Panzergruppen de los generales Hoth y Guderian no se vieron afectadas al no necesitarlos. Con o sin el 2º Ejército ambos jefes de fuerzas blindadas alcanzaron sus objetivos iniciales tal y como planeado en una demostración brillante de guerra relámpago (batallas de cerco de Bielostok, Novogrudok y Minsk).
Sea como fuere, la fecha del 22 de junio de 1941 quedará marcada en los anales de la historia con tinta indeleble.
Continuará…
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Myths of Barbarossa
FIFTH MYTH: BARBAROSSA DELAYED, MUSSOLINI TO BLAME?
Operation Marita and its relationship with Mussolini and Barbarossa is subject to debate among historians, who attempt to explain how Unternehmen «Barbarossa» would be postponed from May 1941 (as had been planned in Directive no. 21 of the previous December) until 22 June 1941. Such a decision is subject to debate and constitutes one of the myths surrounding the invasion campaign of Russia. Many sources maintain that the military assistance to Mussolini delayed the Third Reich enough in Soviet Russia that it was caught prematurely by the arrival of «General Winter» (as Napoleon called it) at the gates of Moscow in December of that same year. The same sources argue that, had it not been for Operation «Marita», Moscow would have fallen. Therefore, Mussolini would have been, indirectly and in part, responsible for the failure of «Barbarossa».
Mussolini and Barbarossa are at the heart of this pivotal moment. Under the international scenario emerging from the Balkans, Unternehmen “Barbarossa” (Operation «Barbarossa») is decided to be postponed from May (as planned in accordance with last December’s Directive no. 21) until the 22nd of June 1941. This decision is precisely subject to debate and is one the the myths around the invasion campaing of Russia. Many sources explain this delay due to the German military help to Mussolini, that forced Hitler to start «a bit too late» his attack plan against the Soviet Union, a factor that in the end exposed the Wehrmacht to the cruelties of «General Winter» (as Napoleon named) at the gates of Moscow in December this year. The same sources consequently sustain that if not by Operation «Marita», Moscow would have fallen. As a consequence Mussolini would share indirect resposibility for the failure of «Barbarossa».
Delayed the attack on the Soviet Union or not, we must not forget that from all the participating Wehrmacht armies, Generalfeldmarschall Maximilian Reichsfreiherr von Weichs’s 2. Armee (2nd Army) was not in the initial order of battle. It started operations against the RKKA 8 days later, as on the 22nd of June it was still engaged in operations in the Balkans and on the move to Russia. Did the late arrival of this contingent impact somehow the initial stages of the general maneouvre in Heeresgruppe «Mitte» (Army Group «Centre»)?. We have to conclude not. Being von Weich’s Army mainly comprised of foot soldiers the Panzergruppen pincer maneouvers of Generals Hoth and Guderian remained unaffected. With or without the 2.Armee both of them would have reached (as they did) their initial planned objectives in a brilliant demonstration of lightning war (Belostok, Novogrudok and Minsk encirclement battles).
In any case, the date of the 22nd of June 1941 will remain in the annals of History with indelible ink.
To be continued…
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